Seu gato está com coceira? Comum em cães e gatos, o “prurido”, como é chamado pelos veterinários, pode ser causado por várias razões. No entanto, infelizmente para gatos, as opções de tratamento direto são um pouco mais limitadas do que em cães.
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Antes de tudo, para ter sucesso no tratamento da coceira é preciso descobrir o motivo dela. A coceira na pele dos gatos pode ser controlada na maioria dos casos assim que a principal causa da coceira for identificada, e eles ficarão muito mais confortáveis após o tratamento.
Aqui está o que você precisa saber sobre por que seu gato está com coceira e o que você pode fazer sobre isso:
O que causa coceira na pele em gatos?
Existem muitas causas de coceira na pele em gatos, mas você pode dividi-las em três categorias:
- Infeccioso;
- Alérgico (inflamatório);
- Tudo o resto.
As causas infecciosas são frequentemente parasitárias, embora as infecções bacterianas e fúngicas também sejam comuns.
Já as causas alérgicas são geralmente de natureza inflamatória. Quando seu gato inala, ingere ou entra em contato com um alérgeno, seu sistema imunológico pode reagir exageradamente, resultando em inflamação da pele e coceira.
Na categoria “tudo o resto” do prurido felino estão as causas mais diversificadas. Tudo, desde doenças genéticas hereditárias até distúrbios autoimunes e cânceres, pode gerar uma sensação de coceira na pele dos gatos.
Uma vez que seu veterinário é capaz de determinar a causa subjacente da coceira na pele do seu gato, o tratamento visa eliminar essa causa (se possível) para minimizar a coceira e melhorar a qualidade de vida do seu animal de estimação.
Causas infecciosas por trás da coceira em gatos
Quando a pele de um gato é infectada, seja por bactérias, fungos ou parasitas, a coceira geralmente é o resultado. Quando um gato com coceira chega ao hospital de animais, o teste para as infecções de pele mais comuns é um dos primeiros passos de diagnóstico na investigação.
1. Micose
A micose está entre as causas infecciosas mais comuns de prurido felino. Ela pode ser transmitida às pessoas, portanto, o teste de micose, seja por cultura de fungos ou por PCR, é um passo importante, mesmo que os donos de animais não acreditem que a micose seja a causa.
2. Infecções parasitárias
Mais comumente, infecções parasitárias (às vezes chamadas de infestações parasitárias) podem causar coceira nos gatos. Os parasitas que vivem na pele são chamados de ectoparasitas, um termo que inclui pulgas, carrapatos, ácaros e outros organismos.
Como muitos gatos vivem exclusivamente em ambientes fechados, a administração de preventivos de pulgas e carrapatos é muito menos comum em gatos do que em cães. A relutância dos donos de gatos em administrar esses produtos de maneira consistente se deve em parte à falsa percepção de que os gatos que não têm vida livre não podem contrair infecções parasitárias.
Os donos de gatos domésticos com coceira quase sempre ficam surpresos quando dizem que seu gato tem pulgas, mesmo que as pulgas estejam presentes em mais de 50% dos casos de gatos com coceira.
Gatos que coçam na metade de trás do corpo, especialmente perto da base da cauda, representam um caso clássico de infestação de pulgas. Seu veterinário inspecionará visualmente a pele e o pelo, geralmente usando um pente de pulgas para verificar se há sujeira de pulgas.
Em outros casos, arranhões na pele são comumente realizados para verificar a presença de ácaros. No entanto, como os preventivos de pulgas e carrapatos são muito eficazes para matar pulgas e vários tipos de ácaros, alguns veterinários tratam gatos com coceira primeiro com esses produtos, depois continuam com o tratamento apenas se a coceira persistir.
Causas inflamatórias de coceira em gatos
Diferentes tipos de alergias constituem os problemas inflamatórios que podem levar à coceira nos gatos. As alergias mais comuns que causam coceira em gatos são:
- Alergias alimentares;
- Alergias ambientais;
- Hipersensibilidade à picada de pulga;
- Alergias de contato.
Confira mais informações sobre cada tipo de coceiras inflamatórias em gatos:
1. Alergias alimentares
Em gatos, as alergias alimentares geralmente são causadas por proteínas como frango ou peixe. Apesar da sabedoria comum, as alergias a grãos são extremamente raras. As pessoas muitas vezes mudam seu gato para uma dieta sem grãos, uma dieta de ingredientes limitados ou outras dietas, pensando falsamente que essas dietas são a melhor maneira de reduzir a coceira do gato.
No entanto, de acordo com dermatologistas veterinários, um teste alimentar é uma das melhores e mais econômicas maneiras de avaliar se as alergias alimentares estão contribuindo para a coceira de um gato.
Durante um teste de comida, o gato é alimentado apenas com uma dieta hidrolisada. Dietas hidrolisadas são alimentos para animais de estimação prescritos que não podem provocar uma resposta alérgica porque as proteínas do alimento foram quebradas em pedaços tão pequenos (aminoácidos) que o sistema imunológico não pode reconhecê-los como proteínas estranhas, então eles não desencadeiam a reação alérgica.
Os testes com alimentos geralmente duram oito semanas. Após oito semanas, o nível de coceira do gato é reavaliado. Se a coceira melhorar drasticamente durante a dieta hidrolisada, mas retornar rapidamente quando outras dietas forem administradas, uma alergia alimentar é o principal culpado. Esses gatos devem ser alimentados com uma dieta proteica hidrolisada ou uma nova dieta proteica ao longo de suas vidas.
2. Alergias ambientais
As alergias ambientais são causadas por alérgenos inalados pelos gatos, que desenvolvem a condição alérgica da pele conhecida como atopia.
Essas alergias podem ser fortemente suspeitadas com base em fatores como sazonalidade ou regionalidade, mas o diagnóstico definitivo envolve o teste de alergia intradérmica.
Os exames de sangue para alergia estão prontamente disponíveis, mas são menos confiáveis do que os testes intradérmicos.
Tal como acontece com as pessoas, o teste de alergia em gatos envolve a injeção de pequenas quantidades de dezenas de alérgenos potenciais comuns (feito sob sedação ou anestesia) e, em seguida, inspecionar visualmente a reação da pele a cada uma das injeções.
Uma vez que alérgenos ambientais como poeira e pólen são quase impossíveis de evitar, o teste de alergia é mais útil nos casos em que os donos de animais estão interessados em buscar terapia de hipossensibilização (como vacinas de alergia).
3. Hipersensibilidade à picada de pulga
A hipersensibilidade à picada de pulga, também conhecida como dermatite alérgica à picada de pulga (DAPP), é a causa número um de doença de pele em cães e gatos.
O DAPP é uma alergia à saliva da pulga, resultando em uma resposta imune desproporcional e coceira intensa após um pequeno número de picadas de pulgas. A coceira na metade traseira do corpo de um gato é a apresentação clínica clássica da DAPP.
Como tão poucas pulgas podem causar níveis tão dramáticos de coceira, a eliminação de 100% das pulgas é o objetivo, tanto no ambiente quanto no gato. Outras picadas de insetos, como picadas de mosquito, podem induzir uma reação e coceira na pele semelhantes, mas mais leves.
4. Alergias de contato
As alergias de contato, embora raras, podem causar coceira nos gatos após entrarem em contato com um alérgeno.
As reações à areia para gatos são um exemplo comum, mas certos tecidos, corantes, materiais de limpeza, plásticos e plantas também podem causar alergias de contato.
Ao contrário das alergias ambientais, as alergias de contato são facilmente evitadas uma vez que o agente agressor é identificado, portanto, a terapia de longo prazo geralmente se concentra na remoção do alérgeno em vez de tratar o animal diretamente.
Outras coisas que podem causar coceira em gatos
Além das possíveis causas descritas acima, há muitas razões pelas quais um gato pode ficar com coceira. Se a coceira do seu animal de estimação não for atribuível a uma das causas infecciosas ou alérgicas acima, a lista restante de causas é bastante longa.
Seu veterinário pode recomendar um encaminhamento a um dermatologista veterinário neste momento. Testes adicionais, especialmente biópsias da pele, também podem ser realizados internamente. Se testes adicionais ou encaminhamento para uma prática especializada forem proibitivos de custo, às vezes é possível tratar apenas os sintomas, embora menos ideal.
Como prevenir coceira na pele em gatos
Manter seu gato em uma prevenção de pulgas e carrapatos ao longo da vida é a estratégia mais importante para minimizar o risco de doença de pele com coceira, mesmo que ele nunca saia ao ar livre e não mostre nenhuma doença de pele óbvia.
Além disso, as estratégias de prevenção visam principalmente reduzir a coceira ou diminuir a frequência e a gravidade das crises em animais já conhecidos por terem doenças de pele.
1. Óleos de prímula e peixe
Suplementos de óleo de prímula e óleo de peixe proporcionam alívio mínimo para gatos com coceira, mas podem funcionar sinergicamente com outras terapias já administradas a esses gatos.
Como esses suplementos são tão baratos, seguros e amplamente disponíveis, muitos donos de gatos administrarão esses suplementos de qualquer maneira, na tentativa de reduzir a chance de seu gato desenvolver doenças de pele. No entanto, a eficácia deste método é atualmente desconhecida.
2. Anti-histamínicos
Da mesma forma, a administração oral diária de anti-histamínicos é uma estratégia usada para reduzir a frequência e a gravidade dos surtos em gatos com coceira crônica, mas a administração em gatos que atualmente não apresentam coceira é improvável que previna doenças de pele.
3. Probióticos
Há algumas evidências emergentes de que a administração diária de probióticos é útil para evitar alguns tipos de coceira na pele em animais de estimação, mas isso não é de forma alguma uma cura para um gato com coceira.
